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與社會發(fā)展互相調(diào)和、相互適應(yīng)的產(chǎn)物。這里的環(huán)境不僅包括人與自然界的物質(zhì)環(huán)境,也包括了在社會生產(chǎn)和生活中的人與人之間彼此關(guān)系所形成的社會環(huán)境。正是由于這樣的知識,積累了前人在社會生產(chǎn)發(fā)展領(lǐng)域的經(jīng)驗,并使之成為一套社會自生的內(nèi)在運作規(guī)律,然后以制度、風俗、習慣等形式表現(xiàn)出來。作為社會個體行為者,在掌握明確的智識(intellect)的同時,也受到這種知識的潛移默化,在行動中自覺或不自覺地用這種制度、風俗、習慣等方式來判斷自己的行為,做出成功的預(yù)期;同樣也以它們?yōu)闃藴蕘碓u價自己和別人的行為及產(chǎn)生的結(jié)果。而這樣的行為決定方式和評價標準又形成經(jīng)驗,啟發(fā)或束縛社會其他成員的行為,在這樣的彼此影響中,使得社會進化中具有決定意義的因素是經(jīng)由模仿成功有效的制度和習慣所做出的選擇,當然前提就是必須存在著一系列調(diào)整自發(fā)社會秩序參與者行為的規(guī)則,“這種行動的常規(guī)性并不是命令或強制的結(jié)果,甚至常常也不是有意識的遵循眾所周知的規(guī)則的結(jié)果,而是牢固確立的習慣和傳統(tǒng)所導(dǎo)致的結(jié)果” (Hayek,1960,p52,中譯本,p24)。在不斷實踐的基礎(chǔ)上,通過經(jīng)驗的內(nèi)化,使得社會秩序[3 哈耶克也用希臘語“cosmos”來表示”a grown order”或”endogenous order”:參見,Hayek, Law, Legislation and Liberty:Rules and Order(Ⅰ),The University of Chicago Press,1973,pp.35—37]3成為社會內(nèi)部自發(fā)形成的產(chǎn)物,這種形成過程也是社會內(nèi)部自發(fā)作用的過程。這就是一種經(jīng)由“試錯過程(trial and error procedure)”和“贏者生存(the survival of the successful)”的實踐以及“積累性發(fā)展(cumulative growth)”的方式而逐漸形成的社會制度,即“自發(fā)秩序”。
在這樣的自發(fā)過程中,人的理性是有限的,他在邏輯上受制理性認識的本身,在實踐上受限于實踐的開展程度與認知工具的開發(fā)。隨著實踐的深入,經(jīng)驗在不斷的更新和豐富,知識也在不斷的創(chuàng)新,這必然促使這種“社會知識”也在不斷的演化發(fā)展。在這動態(tài)的過程中,人的實踐在任何時候都是有限的,人的經(jīng)驗也是如此,人的理性更是如此,這樣人類社會才會不斷在新的實踐中發(fā)展,人類文明就在這樣的循環(huán)中不斷“進化”的。“這種顯見明確的秩序,并非人的智慧預(yù)先設(shè)計的產(chǎn)物。因此,也沒有必要將其歸于一種更高級的,超自然的職能設(shè)計,……,這種秩序的出現(xiàn),實際上還有第三種可能,即它是適應(yīng)性進化的結(jié)果。”(Hayek,1960,pp56-67,中譯本,p59)
二、制度變遷與意識形態(tài)
在觀察人類經(jīng)濟歷史的演變中,諾斯假定交易是事先存在,因為只有在交易存在的情況下才存在交易費用的可能。諾斯將交換劃分為三種形式:單個經(jīng)濟行為人之間的交換、沒有第三方約束的經(jīng)濟單位之間的交換和有著第三方約束的經(jīng)濟單位之間的交換 (North,1973,中譯本,p7)。并指出這三種形式在歷史上是依次出現(xiàn)的,而在對交易費用降低上的作用也依次增大,因為信息不完全和不對稱、交易實現(xiàn)風險和經(jīng)濟行為人個人主觀的影響依次遞減,所以實現(xiàn)經(jīng)濟中潛在利益的可能性在增大。這樣從交易費用的分析角度出發(fā),那么制度,作為一個組織行為的內(nèi)部規(guī)范和一種社會游戲規(guī)則,在經(jīng)濟社會中,它能夠通過降低交易成本來促進交換的發(fā)展和市場的擴大,能起到第三方約束作用。這種約束無論是正式約束還是非正式約束,它提供的穩(wěn)定的結(jié)構(gòu),在人們相互作用的情況下避免交易行為中的不確定性及保證契約的有效實施。
由此,諾斯對“制度”的界定是:“制度是一系列被制定出來的規(guī)則,守法程序和行為道德的倫理規(guī)范,它旨在約束追求主體福利或效用最大化利益的個人行為”(North,1973,中譯本,p13)。他指出在現(xiàn)實的市場中,生產(chǎn)調(diào)整過程取決于信息費用,市場體系的越不發(fā)達,信息傳播技術(shù)越原始調(diào)整時間越長。盡管,技術(shù)發(fā)展是建立在前人知識(即可以認為是intellect)積累上的,這些知識決定了發(fā)明的方向,知識和技術(shù)存量規(guī)定了人們活動的上限,但它們本身并不能決定在這些限度內(nèi)人類如何取得成功。政治和經(jīng)濟組織的結(jié)果決定著一個經(jīng)濟的實際知識和技術(shù)存量的增長速率,人類發(fā)展中的合作和競爭形勢以及組織人類活動的規(guī)則不僅造就了引導(dǎo)和確定經(jīng)濟活動的激勵和非激勵機制,而且還決定了社會制度和收入分配的基礎(chǔ)。