有關(guān)動(dòng)物福利的含義,國(guó)內(nèi)外許多學(xué)者從不同的角度給出定義,其中比較有代表性的人物和觀點(diǎn)有:英國(guó)著名的動(dòng)物福利倡導(dǎo)者考林·斯伯丁認(rèn)為動(dòng)物福利是一種康樂(lè)狀態(tài),在此狀態(tài)下,至少基本需要得到滿足,而痛苦被減至最小。[[英]考林·斯伯丁.動(dòng)物福利[M].崔衛(wèi)國(guó),譯.北京:中國(guó)政法大學(xué)出版社,2005:P12.]牛津大學(xué)動(dòng)物學(xué)教授道金斯(Marian Dawkins) 認(rèn)為動(dòng)物福利指動(dòng)物的健康狀況和是否得到他們想要的東西。[Donald M. Broom. Animals Welfare: the Concept of the Issues. in Francine L. Donald (ed.) , Attitudes to Animals : Views in Animal Welfare , London , Cambridge University Press ,1999:P305.]中國(guó)科技大學(xué)教授宋偉認(rèn)為動(dòng)物福利是讓動(dòng)物在康樂(lè)的狀態(tài)下生存,也就是為了使動(dòng)物能夠康樂(lè)而采取的一系列行為和給動(dòng)物提供的相應(yīng)的外部條件。他強(qiáng)調(diào)的是人對(duì)動(dòng)物生存環(huán)境的良性干預(yù)。當(dāng)外界環(huán)境無(wú)法滿足動(dòng)物的康樂(lè)時(shí),就標(biāo)志著動(dòng)物福利的惡化。[宋偉. 善待生靈——英國(guó)動(dòng)物福利法律制度概要[M]. 北京:中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)出版社,2001:P138.]臺(tái)灣學(xué)者夏良宙將動(dòng)物福利簡(jiǎn)述為:善待活著的動(dòng)物,減少死亡的痛苦。[劉國(guó)信. 世界各國(guó)的動(dòng)物福利立法[J].動(dòng)物福利,2005 ,(3):P41.]
總而言之,盡管每個(gè)人對(duì)動(dòng)物福利概念的內(nèi)涵闡述角度不同,但他們所表達(dá)的主旨是一致的:動(dòng)物福利,就是為了使動(dòng)物能夠健康快樂(lè)地生活而采取的一系列行為和給動(dòng)物提供相應(yīng)的外部條件。應(yīng)該讓動(dòng)物享有身體健康,免受饑渴、苦難、病痛、過(guò)多勞作等體力上的折磨,同時(shí)也應(yīng)該享有心理健康,免受精神折磨和創(chuàng)傷。目前國(guó)際動(dòng)物福利協(xié)會(huì)一致認(rèn)同的保證動(dòng)物的福利有五大標(biāo)準(zhǔn):一是生理福利,即不受饑渴;二是環(huán)境福利,即有適當(dāng)?shù)木幼】臻g;三是衛(wèi)生福利,即免受傷病的威脅;四是行為福利,即保證動(dòng)物表達(dá)天性的自由;五是心理福利,即減少動(dòng)物的恐懼和焦慮感。[ Mike Radford,Animal Welfare Law In Britain,Oxford University Press,2001:P266.]這五個(gè)標(biāo)準(zhǔn)包括兩大類福利,即動(dòng)物身體福利和動(dòng)物精神福利。身體或生理福利容易對(duì)待和識(shí)別,因?yàn)榇蠖鄶?shù)易被量化,而且良好的生理福利,在許多方面與畜禽的生物學(xué)和經(jīng)濟(jì)性能緊密相關(guān),這些包括良好的健康、合理的飼養(yǎng)和良好的房舍環(huán)境,不易衡量的是行為和心理福利。可見(jiàn),人類可以合理、人道地利用動(dòng)物,但要盡量保證動(dòng)物享有最基本的福利。