關(guān)于電子合同的幾點(diǎn)法律思考(一)

引言

網(wǎng)絡(luò)發(fā)展的日新月異，使得越來越多的交易在網(wǎng)上進(jìn)行，電子商務(wù)成為未來商務(wù)發(fā)展的一個(gè)必然趨勢。近年來，電子商務(wù)的迅速發(fā)展受到了國際社會(huì)的普遍關(guān)注，而電子合同是電子商務(wù)的基礎(chǔ)與核心，它以其獨(dú)特的訂立方式對(duì)傳統(tǒng)的紙面交易提出了法律、技術(shù)和監(jiān)管等方面的挑戰(zhàn)。但是，電子合同中的法律問題阻礙了電子交易的進(jìn)行，也制約了電子交易的發(fā)展。本文擬對(duì)電子合同的相關(guān)問題進(jìn)行探討。

一、電子合同的涵義

在合同法理論上，合同又稱契約，其本意為“共相交易”。 我國《合同法》重新審視了傳統(tǒng)合同的定義，將合同視為反映交易的法律形式。根據(jù)我國《合同法》第2條規(guī)定：“合同是平等主體的自然人、法人、其他組織之間設(shè)立、變更、終止民事權(quán)利義務(wù)關(guān)系的協(xié)議。” 可見，合同反映了雙方或多方當(dāng)事人意思表示一致的法律行為。在市場經(jīng)濟(jì)條件下，絕大多數(shù)交易活動(dòng)都是通過締結(jié)和履行合同來進(jìn)行的，而交易活動(dòng)是市場活動(dòng)的基本內(nèi)容，無數(shù)的交易構(gòu)成了完整的市場，因此，合同關(guān)系是市場經(jīng)濟(jì)社會(huì)最基本的法律關(guān)系。

隨著電子技術(shù)的發(fā)展，電子商務(wù)正在被越來越多的商家所采用，電子合同得以出現(xiàn)。電子合同（Electronic Contract），亦稱電子商務(wù)合同，目前我國對(duì)電子合同尚未作出明確的法律定義，世界各國在其有關(guān)電子商務(wù)的立法中也沒有一個(gè)權(quán)威性的統(tǒng)一解釋。聯(lián)合國《電子商務(wù)示范法》第2條規(guī)定：“‘?dāng)?shù)據(jù)電文’系指經(jīng)由電子手段、光學(xué)手段或類似手段生成、儲(chǔ)存或傳遞的信息，這些手段包括，但不限于電子數(shù)據(jù)交換（EDI）、電子郵件、電報(bào)、電傳或傳真。”我國《合同法》第11條規(guī)定“書面形式是指合同書、信件和數(shù)據(jù)電文（包括電報(bào)、電傳、傳真、電子數(shù)據(jù)交換和電子郵件）等可以有形地表現(xiàn)所載內(nèi)容的形式”。這樣，我國《合同法》實(shí)際上把電子合同納入了“書面形式”之內(nèi)。

從法學(xué)研究的角度來看，電子合同的定義是研究電子合同其他方面問題的一個(gè)邏輯起點(diǎn)，也是電子合同立法的一個(gè)重要前提。因此，從理論上對(duì)電子合同進(jìn)行定義是非常必要的。根據(jù)聯(lián)合國《電子商務(wù)示范法》以及世界各國所頒布的電子商務(wù)（交易）法，同時(shí)結(jié)合我國《合同法》的有關(guān)規(guī)定，筆者認(rèn)為：電子合同是平等民事主體之間通過電子信息網(wǎng)絡(luò)，主要以電子郵件和電子數(shù)據(jù)交換等形式設(shè)立、變更、終止財(cái)產(chǎn)性民事權(quán)利義務(wù)關(guān)系的協(xié)議。通過上述定義可以看出電子合同是以電子方式所訂立的合同，主要是指在網(wǎng)絡(luò)條件下當(dāng)事人為了實(shí)現(xiàn)一定的目的，通過數(shù)據(jù)電文、電子郵件等形式簽訂的明確雙方權(quán)利義務(wù)關(guān)系的一種電子協(xié)議。

二、電子合同的特征

電子合同作為一種嶄新的合同形式，它與傳統(tǒng)合同所包含的信息大體相同，即同樣是對(duì)簽訂合同各方當(dāng)事人的權(quán)利和義務(wù)作出確定的文件，其成立同樣要具備要約和承諾兩個(gè)要件。在訂立電子合同的過程中，合同的意義和作用并沒有發(fā)生改變，但其簽訂過程和載體已不同于傳統(tǒng)的書面合同，其形式也發(fā)生了很大的變化。通過將電子合同與傳統(tǒng)合同進(jìn)行比較，我們可以清楚地看到它的特征。具體分述如下：

（一）電子合同是通過計(jì)算機(jī)互聯(lián)網(wǎng)，以數(shù)據(jù)電文的方式訂立的。

在傳統(tǒng)合同的訂立過程中，當(dāng)事人一般通過面對(duì)面的談判或通過信件、電報(bào)、電話、電傳和傳真等方式進(jìn)行協(xié)商，并最終締結(jié)合同。這是電子合同有別于傳統(tǒng)書面合同的關(guān)鍵。

（二）電子合同交易的主體具有虛擬性和廣泛性的特點(diǎn)。

訂立合同的各方當(dāng)事人通過在網(wǎng)絡(luò)上的運(yùn)作，可以互不謀面。電子合同的交易主體可以是世界上的任何自然人、法人或其他組織，合同當(dāng)事人的身份依靠密碼辨認(rèn)或者認(rèn)證機(jī)構(gòu)的認(rèn)證。這就必然需要提供一系列的配套措施，如建立信用制度，讓交易的相對(duì)人在交易前知道對(duì)方的資信狀況等。

（三）子合同中的意思表示具有電子化的特點(diǎn)。