就一般意義而言,所謂的網(wǎng)絡(luò),通常是在三種意義上使用的:一是網(wǎng)狀的東西;二是指由許多相互交錯(cuò)的分支組成的系統(tǒng);三是在電的系統(tǒng)中,由若干元件組成的用來(lái)使電信號(hào)按照一定要求傳輸?shù)碾娐泛?或其中的一部分[1]。而在信息通信領(lǐng)域,一個(gè)網(wǎng)絡(luò)就是一個(gè)通信系統(tǒng),它允許用戶訪問(wèn)其他計(jì)算機(jī)上的資源及相互交換信息;允許用戶分享自己系統(tǒng)上的資源或訪問(wèn)其他系統(tǒng)上的共享資源[2]。互聯(lián)網(wǎng)絡(luò),有廣義和狹義之分。其中,廣義上的互聯(lián)網(wǎng)絡(luò),包括計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)、移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)、有線電視網(wǎng)絡(luò)等;而狹義的互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)則一般是指計(jì)算機(jī)互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)。Internet,雖然被翻譯成為因特網(wǎng)、國(guó)際互聯(lián)網(wǎng)等各種不同的稱謂,但其實(shí)質(zhì)上是計(jì)算機(jī)互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)之全球網(wǎng)絡(luò)---"網(wǎng)絡(luò)之網(wǎng)絡(luò)"。 網(wǎng)絡(luò)的歷史與電腦和電子通信技術(shù)是密不可分的。自從1946年第一臺(tái)通用電腦在美國(guó)費(fèi)城誕生以來(lái),電腦技術(shù)隨著微電子技術(shù)的快速發(fā)展而飛速發(fā)展。當(dāng)然,電腦的普及和發(fā)展也離不開(kāi)電腦軟件的支持和發(fā)展。同時(shí),電信也由于節(jié)點(diǎn)(node)技術(shù)(電子交換器switches)和路由器(routers)與新連接方式(傳輸技術(shù))的集合而產(chǎn)生革命性變化。隨著光電傳輸技術(shù)、衛(wèi)星通信技術(shù)、無(wú)線通信技術(shù)和數(shù)字技術(shù)的發(fā)展及其在互動(dòng)通信領(lǐng)域的匯聚結(jié)合,導(dǎo)致了計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)建[3]。而互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)在20世紀(jì)最后30年的創(chuàng)造和發(fā)展是軍事策略、大型科學(xué)組織、科技產(chǎn)業(yè)及反傳統(tǒng)文化的創(chuàng)新所衍生的獨(dú)特混合體。 互聯(lián)網(wǎng)的起源是美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局(ARPA)提出的以封包交換通信技術(shù)(packet-switching communication technology)為基礎(chǔ)建立獨(dú)立通信系統(tǒng)。按照這種設(shè)想,在這一系統(tǒng)上,以數(shù)據(jù)包為傳輸形式的信息單位會(huì)沿著網(wǎng)絡(luò)尋找自己的路徑,而在網(wǎng)絡(luò)上的任何一點(diǎn)重新組合成有意義的信息。后來(lái)數(shù)字技術(shù)的發(fā)展允許包括聲音、影像與資料在內(nèi)的各種信息都可以通過(guò)數(shù)據(jù)封包的方式傳輸,從而形成一個(gè)不需要控制中心就可以在所有節(jié)點(diǎn)相互溝通的網(wǎng)絡(luò)---互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)。后來(lái),第一個(gè)被命名為"高級(jí)研究計(jì)劃局網(wǎng)絡(luò)(ARPANET)"這種電腦網(wǎng)絡(luò)便在1969年9月1日上線。由于其設(shè)立的軍事目的,該網(wǎng)絡(luò)剛開(kāi)始的四個(gè)節(jié)點(diǎn)只設(shè)置在與美國(guó)國(guó)防部有合作關(guān)系的大學(xué)和研究所內(nèi),以便專為軍事研究使用。然而,隨著科學(xué)家群體及其興趣的發(fā)散,越來(lái)越多的科學(xué)家都可以連接上網(wǎng),以至于無(wú)法區(qū)分軍事導(dǎo)向的和非軍事導(dǎo)向的科學(xué)研究與溝通,因此,到了1983年便有了區(qū)分:即ARPANET成為專門科學(xué)用途的網(wǎng)絡(luò),而MILNET則直接與軍事應(yīng)用有關(guān)。隨著美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)(NSF)的加入,又創(chuàng)造了另一個(gè)以科學(xué)交流目的而使用的網(wǎng)絡(luò)---CSNET,并且與IBM合作設(shè)立了一個(gè)供非科學(xué)界使用的網(wǎng)絡(luò)---BITNET。所有這些網(wǎng)絡(luò)都是以ARPANET為骨干通信網(wǎng)絡(luò)。這些隨后建立在ARPANET上的不同網(wǎng)絡(luò)之間形成的通信網(wǎng)絡(luò)被稱為ARPA---INTERNET,之后被稱為互聯(lián)網(wǎng)(INTERNET)。當(dāng)然,隨著越來(lái)越多的私人投資互聯(lián)網(wǎng)絡(luò),互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)也就越來(lái)越成為沒(méi)有明晰、權(quán)威的規(guī)范可以毫無(wú)爭(zhēng)議地規(guī)范和管制的空間,網(wǎng)絡(luò)在技術(shù)和文化方面都具有自由運(yùn)轉(zhuǎn)的特性[4]。 隨著網(wǎng)絡(luò)在美國(guó)的興起及通信量的劇增,越來(lái)越多的國(guó)家和地區(qū)開(kāi)始參與網(wǎng)絡(luò)的建設(shè),并試圖建立彼此相互通信的網(wǎng)絡(luò)---國(guó)際互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)。1973年就職于美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局的科學(xué)家Vinton Cerf和Robert Kahn 設(shè)計(jì)了互聯(lián)網(wǎng)的基本架構(gòu)。后來(lái),美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局和幾所大學(xué)、研究中心及來(lái)自于歐洲的研究人員共同召開(kāi)了斯坦福學(xué)術(shù)會(huì)議。斯坦福會(huì)議參與者Robert Metcalfe所研究的封包通信技術(shù)導(dǎo)致了局域網(wǎng)(Local Area Networks,LANs)的出現(xiàn)。以斯坦福會(huì)議為基礎(chǔ),Cerf、Metcalfe與Gerard Lelann設(shè)計(jì)了可以容納不同研究人員和各種既有網(wǎng)絡(luò)需求的傳輸控制協(xié)定(Transmission Control Protocol,TCP)。1978年Cerf和加州大學(xué)洛杉機(jī)分校的Postel、南加州大學(xué)Cohen將TCP協(xié)定分為從主機(jī)到主機(jī)(host-to-host)的傳輸控制協(xié)定(TCP)和網(wǎng)絡(luò)之間的協(xié)定(IP)。從1980年起,TCP/IP協(xié)議成為美國(guó)電腦通信的標(biāo)準(zhǔn)。1983年美國(guó)開(kāi)始出現(xiàn)基于TCP/IP協(xié)議的全國(guó)性互聯(lián)網(wǎng)。與此同時(shí),在歐洲,則采取了不同于TCP/IP的X·25作為國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)。這樣,如果各地區(qū)分別實(shí)行不同標(biāo)準(zhǔn)的通信協(xié)議的話,那么,整個(gè)世界將很可能被分割為不能相互溝通的電腦網(wǎng)絡(luò)。但由于TCP/IP標(biāo)準(zhǔn)具有容許網(wǎng)絡(luò)之間采取多層次的連接結(jié)構(gòu)、擁有適應(yīng)不同通信系統(tǒng)與不同編碼方式的能力,此后,TCP/IP協(xié)議遂成為普遍采用的通信協(xié)議。隨著TCP/IP的推廣,任何只要有電話線和Modem的電腦就可以連接到網(wǎng)絡(luò)上。相應(yīng)地,越來(lái)越多的來(lái)自于不同國(guó)家和地區(qū)的地區(qū)網(wǎng)、局域網(wǎng)的彼此聯(lián)接,成為國(guó)際互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)---Internet。