基層民主自治是我國(guó)現(xiàn)階段在推進(jìn)政治改革和民主建設(shè)中所提出的一個(gè)政治概念,其最初的來源產(chǎn)生于我國(guó)村民自治。隨著中國(guó)改革開放的深入發(fā)展,中國(guó)社會(huì)在許多領(lǐng)域開始發(fā)生變化,如社區(qū)社會(huì)的出現(xiàn),城市中經(jīng)濟(jì)文化生活私域范圍的擴(kuò)大,單位團(tuán)體內(nèi)的民主管理等等問題的出現(xiàn),于是基層民主自治成為當(dāng)今政治生活的重要話題。如何理解基層民主自治,需要對(duì)兩個(gè)基本問題進(jìn)行認(rèn)識(shí)。第一個(gè)問題是基層。什么是基層,如果究其詞面意思來理解,就是相對(duì)于某種基礎(chǔ)之上的建筑或結(jié)構(gòu)形式�！稘h語(yǔ)大詞典》對(duì)基層的解釋有兩個(gè)層面的含義:一是建筑物的地層,這是本義;二是指各種社會(huì)組織的最低層,與群眾聯(lián)系最直接如黨團(tuán)支部,工會(huì)的基層委員會(huì)等,這是引申義。而在政治學(xué)中基層是一個(gè)很不明確的概念。從行政關(guān)系而言,相對(duì)于中央來說,地市可以叫基層;對(duì)于地市而言,縣以及城鎮(zhèn)街道可以叫基層;對(duì)于縣而言,鄉(xiāng)村是基層。就社會(huì)組織而言,工廠、商店、學(xué)校、機(jī)關(guān)、街道、合作社、農(nóng)場(chǎng)、鄉(xiāng)、鎮(zhèn)、村都可以叫基層。而今天,被人們廣泛提及的市民社會(huì)或公民社會(huì)也可以說社會(huì)基層集合,其具體的市民社會(huì)的生活環(huán)境我們也可以看成是基層。其實(shí)基層就是人們具體生活的一定社會(huì)單位或生活環(huán)境。第二個(gè)問題是自治。自治是一個(gè)專門的政治學(xué)概念,英語(yǔ)為Autonomy or self government。其含義就是個(gè)人或集體管理自身的事務(wù),并單獨(dú)對(duì)其行為和命運(yùn)負(fù)責(zé)的一種狀態(tài)�，F(xiàn)代社會(huì)中的自治有兩層含義,一層是與自主權(quán)相聯(lián)系的行為原則,它表現(xiàn)為社會(huì)成員對(duì)個(gè)人行為的獨(dú)立思考判斷和行為的可能性。自治的另一層含義是一種政治制度的表現(xiàn)形式,如我國(guó)的民族區(qū)域自治制度和香港澳門的特區(qū)政府,這種自治是一種國(guó)家政治體制的組織形式表現(xiàn),而村民自治則是我國(guó)農(nóng)村社會(huì)的組織原則和活動(dòng)原則的體現(xiàn)。而我國(guó)現(xiàn)行政治語(yǔ)境中的自治主要是第二層含義上所表現(xiàn)的意義。具體來說就是一定基層社會(huì)共同體內(nèi)的組織和活動(dòng)原則。
