“租稅是法律的創造物”,“無法律則無課稅”等至理名言是稅收領域法治理念的濃縮,F代以來,法治理念普及于公共生活諸領域。實行普遍的依法而治 ( rule by law)意味著掌權者受其自己制定的法律的約束,雖然他們可以合法地改變法律 ,但在法律改變以前,必須服從法律“必須在法律之下統治( rule under law), 承認法律高于一切權力,才能達到法治 ( rule of law)!
基于稅收的來源和本質,在現代法治思想的影響下,稅收法治的本質要求包括以下三個方面:第一,稅收法定主義,又稱捐稅法律主義,是指“對稅的課賦、征收必須依據法律來進行”!凹慈绻灰罁桑瑒t國家不能進行課稅、 征稅;國民亦不負納稅的義務。”實際上,稅收法定主義是現代法治理念在稅法上的根本體現。從稅收法定主義產生的歷史來看,稅收法定主義肇始于英國, 其產生就是為了限制英國國王的征稅權,并且在歷史上最終確立了“無代表既無征稅”( No Taxation without Representation) 這一重要思想。而在現代商業社會中,稅收法定主義的重要機能則體現在“它給國民的經濟生活帶來了法的安定性和法的預測可能性”。第二,無論從歷史還是現實來看,稅收法定主義原則都具有限制政府的恣意征稅行為,保護人民的財產權利的功能。